Je IP op de verkeerde plek kost je bij de verkoop

Je bouwt jaren aan je techbedrijf. De software draait, klanten komen binnen, en dan klopt er een koper aan. Precies op dat moment gaat iemand voor het eerst serieus kijken waar je intellectuele eigendom staat. Vaak blijkt dan dat het verspreid zit, en dat merk je meteen in de prijs.

Dat gebeurt vaker dan je denkt. De eerste code is gebouwd voordat de BV bestond. Een freelancer heeft meegebouwd zonder goede afspraken. Het merk staat nog op naam van de founder. Of de software zit in de werk-BV, terwijl de waarde in de holding hoort. Dit is geen administratief detail. Het kan je hele onderhandeling onderuithalen.

Je IP is een groot deel van wat je verkoopt

Voor een techbedrijf is de plek van je IP geen bijzaak. Je code, je merk en je techniek zijn een groot deel van wat een koper overneemt. Zit dat verspreid over je werk-BV, je privévermogen en een oude eenmanszaak, dan koopt hij niet wat hij dacht te kopen.

Een koper wil precies weten waar het IP zit en of het echt van de BV is. Is dat niet duidelijk, dan trekt hij de prijs omlaag of vraagt hij je om het eerst recht te zetten. Dat kost tijd, geld en soms belasting.

De exit zit dichterbij dan je denkt

Meestal komt je IP verkeerd terecht door de start. Je begon klein, koos voor eenvoud, en je IP belandde waar het op dat moment uitkwam. Aan een verkoop dacht nog niemand.

Bij een techbedrijf ligt die verkoop alleen dichterbij dan je denkt. We zien founders die nog aan de tekentafel zitten en al een investeerder over de vloer krijgen. De weg van start tot verkoop is korter dan bij veel traditionele bedrijven, dus je structuur moet eerder kloppen.

Waarom een BV vanaf de start vaak slimmer is

Begin je als eenmanszaak en stap je later over naar een BV, dan moet je in principe afrekenen over de waarde die je hebt opgebouwd. Wil je dat niet, dan schuif je die belasting door naar later. In ruil daarvoor mag je je aandelen een aantal jaren niet zomaar verkopen, en dat botst juist met een exit die eerder komt dan gedacht.

Daar komt het privérisico bij. Als eenmanszaak ben je aansprakelijk met je hele vermogen, dus gaat het mis, dan raakt het ook je huis en je spaargeld. Voor de meeste founders is het slimmer om meteen met een BV te starten, met je IP op de juiste plek en een holding erboven die de waarde vasthoudt.

De innovatiebox die vaak blijft liggen

Er is een fiscale regeling waarmee je minder belasting betaalt over de winst die uit je eigen innovatie komt, de innovatiebox. Juist techfounders vallen eronder, en juist zij passen het vaak niet toe, omdat hun vorige boekhouder het niet kende.

Een koper kijkt naar wat er na belasting overblijft. Betaal je jaar na jaar te veel belasting omdat je de innovatiebox laat liggen, dan druk je je winst en daarmee ook je waardering. Zo kost een gemiste regeling je twee keer, nu en bij de verkoop.

Regel het als er nog niets op het spel staat

De rode draad is steeds dezelfde. De keuzes die je bij de start maakt, bepalen wat je bij de verkoop overhoudt. Zet je je IP vroeg op de juiste plek, benut je de innovatiebox en bouw je een structuur die klaar is voor een koper, dan is de verkoop een onderhandeling over prijs. Doe je dat niet, dan is het eerst een reparatie, en die betaal je zelf.

Wacht dus niet tot een koper je structuur onder de loep neemt. Dan staat er druk op elke aanpassing en wordt het al snel duur. Kijk ernaar als er nog niets op het spel staat. Dan kies je rustig waar het IP hoort, of de innovatiebox past en welke structuur klaar is voor groei, investering of verkoop.